كشفت دراسة تحليلية للبيانات التي سجلها مسبار الفضاء مسنجر أن قطر أصغر كواكب المجموعة الشمسية قد انكمش بمقدار يزيد قليلاً على الميل (1,5 ) كيلو متر على مدى تاريخه .
يقول شون سولومون رئيس فريق باحثي المسبار مسنجر و الأستاذ بمؤسسة كارينجي في واشنطن : " إن تراجع درجة حرارة نواة الكوكب تعمل ليس فقط كوقود لزيادة قوة المجال المغناطيسي له بل و تؤدي إلى انكماش الكوكب , فالبيانات التي حصلنا عليها من التحليق القريب يشير إلى أن الانكماش الكلي أكبر مما كنا نعتقد في السابق بمقدار الثلث على أقل تقدير "
و كان مسبار الفضاء مسنجر قد اقترب إلى مسافة 125 ميلاً من كوكب عطارد و هي أقرب مسافة للكوكب تقتربها مركبة فضائية منذ المركبة مارينز 10 في آذار 1975 .
و تهدف رحلة المسبار مسنجر إلى كشف أسرار الكوكب الشديد الكثافة الذي يبعد 57,6 مليون كيلومتر عن الشمس , و يبلغ قطره ثلث قطر الأرض و أكبر قليلاً من قطر القمر , و من المتوقع أن يبلغ المسبار مداراً ثابتاُ حول عطارد في آذار عام 2011 بعد رحلة تستغرق سبعة أعوام , وتبلغ تكلفة المشروع الذي أشرفت على تطويره جامعة جونز هوبكينز الأمريكية و الذي يخضع لبرنامج ناسا لاستكشاف الكواكب بتكلفة منخفضة نحو 427 مليون دولار .
موضوع: عطارد ينكمش ... 
الجمعة 13 فبراير 2009 - 23:34