الكويكب إيروس 433

إيروس هو الإله اليوناني للحب.
اكتشفه جوستاف ويب عام 1989م.
وهو ثاني أكبر كويكب قريب من الأرض، يقع مداره ما بين مداري الأرض والمريخ، ويبعد عن الشمس 172.800.000 كم، يقيس الكويكب 33×13×13 كم.
تستغرق دورته حول الشمس 642 يوم، وأما دورته حول نفسه فتستغرق 5 أيام و16دقيقة.
درجة الحرارة على سطح الكويكب أثناء النهار 100درجة أما أثناء الليل -150 درجة.

قصة هبوط المسبار على الكويكب:
انطلقت المركبة NEAR التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا كأول مركبة لاستكشاف الكويكب إيروس433 في 17 شباط 1996م، ومرت خلال رحلتها على بعد 1212كم من الكويكب ماتيلد في 27 حزيران 1997م واستمرت في رحلتها لتصل إلى مدار إيروس في كانون الأول 1998م، ولكن بسبب حدوث عطل في المركبة تأخر التقاء المركبة بالكويكب إيروس، ولكنها تمكنت أخيراً من الوصول إليه في 14 شباط 2000م، وبذلك أصبحت المركبة أول قمر صناعي لكويكب.
وتم التقاط أولى الصور للكويكب بعد مضي ساعة واحدة فقط من وصول المركبة إلى مدار الكويكب، وقد أظهرت الصور سطح إيروس القديم والمغطى بالفوهات والأخاديد والطبقات والصخور التي بحجم المنزل، بالإضافة إلى معالم أخرى معقدة.
وبعد عام من دوران المركبة حول الكويكب كاد وقود المركبة أن ينفذ لذلك كان من المقرر أن تصطدم المركبة بالكويكب، لأنها لم تكن مجهزة للهبوط على سطح الكويكب، لكن العلماء فكروا بالقيام بمغامرة بمحاولة للهبوط على سطح الكويكب.
هذا الإجراء سيساعدهم في الحصول على صور أكثر دقة لسطح الكويكب كما أنها ستكون فرصة لاكتساب خبرة في إنزال مركبة على جسم سيار وصغير.
وفعلاً أعطي الأمر وخففت المركبة سرعتها وقامت بعدة دورات حتى وصلت إلى السطح، وأعيد تسمية المركبة وأصبحت NEAR-Shoemaker ، كان الهبوط وسط الكويكب في منطقة بشكل السرج.